Richard Martineau: "Les francs-maçons: La gauche caviar"

(Voir, 12 mars 1992)
Secrets, les francs-maçons? Pas tant que ça. Cette semaine, ils recevaient une poignée de journalistes pour parler de justice et d'égalité sociale. Tout ça, dans le cadre enchanteur d'un club très, très sélect.
L'invitation était alléchante: «La Respectable Loge Montcalm à l'Orient de Montréal vous invite cordialement à venir rencontrer le Sérénissime Grand Maître du Grand Orient de France, Jean-Robert Ragache, qui se fera un plaisir de s'entretenir avec vous du rôle de la franc-maçonnerie dans notre société d'aujourd'hui, et des activités du Grand Orient de France, tant en Europe qu'au Québec.» Ciel! Un Sérénissime qui m'invite! Que dois-je emmener: un bandeau, une toge, un ambeau?
Rien de tout ça. En fait, c'est une cravate que j'aurais dû apporter. Une cravate bleue rayée jaune, du genre Ivy League ou Dead Poets Society. Car cette respectable rencontre de presse se déroulait dans la cadre, ô combien feutré, du Mount Stephen Club, club privé de la rue Drummond où se réunissent régulièrement les good ol' boys de la métropole. L'anglophone
grisonnante qui tenait lieu de cerbère s'est d'ailleurs empressée de me faire remarquer la légèreté comment dire? particulièrement offensante de ma tenue. «Lorsque vous venez ici, vous devez porter un veston et une cravate.» Okey dokey.
Ancienne demeure de l'ex-président de la Banque de Montréal et du Canadien Pacifique, ce superbe édifice victorien qui a mis trois ans pour être parachevé est «l'un des immeubles plus opulents et les plus élégants à Montréal» (dixit le petit panneau en bronze qui orne fièrement sa façade). A l'intérieur, l'odeur de cuir, de bois et de velours vous monte à la tête et vous donne le goût de vous plonger séance tenante dans les pages financières du Globe and Mail. C'est dans l'un des salons du club que m'accueille M. Serge Paquette, cadre dans une grosse firme du centre-ville (il veut taire le nom de son employeur), membre en règle du Mount Stephen Club et secrétaire de la Loge Montcalm. «Les poignées de portes sont en or 20 carats», s'empresse-t-il de me dire. Wow.
ÉLITISTES, NOUS ?
La discussion s'engage alors sur la franc-maçonnerie. Qui sont les francs-maçons, que veulent-ils? Sont-ils les cousins spirituels des Lions, du Rotary Club, des Chevaliers de Colomb, des Filles d'Isabelle, du Cercle des fermières, de la Rose-Croix? Portent-ils des cagoules blanches sur la tête, boivent-ils du sang de scorpions, passent-ils leur temps à implorer Satan? Non que non. Amateurs d'art et de philosophie, les francs-maçons (qui s'enorgueillissent d'appartenir au même "clan" que Mozart, Haydn, Voltaire, Garibaldi et Roosevelt) se réunissent deux fois par mois pour discuter des grands problèmes de la société contemporaine: chômage, éducation, inégalités sociales, etc. Leurs principes sont la tolérance, le respect, et la liberté absolue de conscience. Ils font valoir leurs points de vue, échangent des idées et tentent chacun dans leur domaine d'influer sur le cours des choses afin d'accélérer l'amélioration matérielle et morale de nos sociétés. Bref, ce sont des "conspirateurs" ou, comme le dit le Sérénissime lui-même, «des mutants, des hommes d'idées qui entraînent et provoquent des mutations sociales». «Au dix-huitième siècle, les loges de francs-maçons regroupaient des artisans et des ouvriers qui cultivaient l'amour du travail bien fait, qui travaillaient selon des règles très précises et qui voulaient transmettre leurs méthodes et leurs techniques, de génération en génération, explique Michel V. (il tient à garder l'anonymat), Vénérable Maître de la Loge Le
Maillon-Laurentien. Mais les loges ont commencé à attirer des professionnels de toutes sortes, avec le résultat qu'on n'y discutait pas seulement de technique, mais aussi d'idées. Aujourd'hui, la référence aux outils est purement symbolique. Si nous aimons toujours la rigueur, il s'agit d'abord et avant tout de rigueur intellectuelle.»
Il y a deux sortes de franc-maçonnerie. La franc-maçonnerie anglo-saxonne (qui regroupe près de 8 000 membres au Québec) et la franc-maçonnerie libérale (qui se contente de quelques centaines). «La franc-maçonnerie anglo-saxonne est dogmatique, explique Jean-Robert Ragache, qui a été élu Grand Maître pour trois ans mais qui est aussi prof à Rouen. Elle exige de ses membres qu'ils croient en Dieu, alors que la nôtre accepte autant les croyants que les athées ou les agnostiques. De plus, les membres de la tendance anglo-saxonne tentent de régler les problèmes d'inégalité sociale par des activités philanthropiques, alors que nous visons une transformation en profondeur de la société.»
Tiens, parlons-en de la société. Nombreux sont ceux qui croient que les loges de francs-maçons (comme autant de mini-commissions trilatérales) ne s'intéressent qu'à l'argent et au pouvoir. Qu'en est-il? «C'est absolument faux, affirme le Sérénissime, qui sirote tranquillement un café que vient de lui apporter un steward tout vêtu de blanc pendant que le son du carillon résonne d'une poignée de porte à l'autre. Nos membres proviennent de toutes les couches de la société: il y a des ouvriers, des artisans, des architectes, des profs, des politiciens. Ce n'est pas leurs diplômes, leur affiliation politique ou leur position sociale qui nous intéressent: c'est leur ouverture d'esprit et leur curiosité. Ils doivent faire preuve d'une conscience sociale particulièrement aiguë et être prêts à travailler pour l'amélioration de la Cité. Si tout ce qui vous intéresse dans la franc-maçonnerie est la richesse et le pouvoir, vous risquez d'être déçu... Et puis de toute façon, le membership n'est que de 160 $ par année, alors...»
Pour être membre d'une Loge, vous devez soit contacter un membre en règle (ce qui n'est pas toujours facile, étant donné que les francs-maçons n'affichent pas leur appartenance au premier venu, même s'ils utilisent quelques petits signes secrets pour se reconnaître), soit vous présenter au Temple de la Loge (dont les membres refusent de dévoiler l'adresse). Après avoir
longuement discuté avec l'un des haut gradés de la Loge dont vous voulez faire partie (la Loge mixte Liberté, la Loge Montcalm Nouveau-Monde, la Grande Loge de France ou la Loge Émancipation, force et courage, par exemple), vous faites l'objet d'une enquête serrée. Si les trois francs-maçons qui mènent cette enquête s'entendent pour appuyer votre candidature, vous êtes officiellement reçu dans la confrérie lors d'une cérémonie initiatique ultra privée.
«Les gens croient que la franc-maçonnerie est une sorte de secte ou de religion, dit le Vénérable (à moins que ça ne soit le Très Cher Maître ou l'Excellent Rarissime, je ne sais plus). Ce n'est absolument pas le cas. Comme je l'ai dit précédemment, nous sommes un regroupement de gens libres et curieux qui luttent pour le mieux-être du monde. Nous avons lutté pour le libre choix en matière d'avortement et de contraception, et nous luttons contre la peine de mort et pour le respect des droits de l'Homme. Nous ne prônons ni le néo-libéralisme (qui accentue les inégalités sociales), ni le socialisme (qui écrase l'individu); mais une solution médiane, qui serait une version améliorée de ce qu'on appelle généralement la social-démocratie. Nous faisons circuler des idées d'avant-garde, pour mieux préparer l'avenir...»
Actuellement, la Loge Montcalm s'intéresse à trois sujets en particulier: la formation professionnelle, l'éducation... et l'avenir du Québec. Les conclusions de ses membres seront-elles plus intéressantes que celles des Beaudoin, Dobbie, Bélanger, Campeau, Allaire, Spicer et les autres? Seul le grand Vizir le sait...